Красная дичь
Полторы сотни лет назад основоположник русской литературы об охоте Сергей Тимофеевич Аксаков в своем труде «Записки ружейного охотника Оренбургской губернии» отмечал: «...Охотники любят стрелять дичь всех разрядов, дорожа иногда тою или другою, смотря по редкости, надобности и времени, но предпочитают всем остальным породам дичь болотную... К ней принадлежат дупельшнепы (дупеля — А.П.), бекасы, гаршнепы. Это аристократия дичи, к которой причисляется только вальдшнеп из лесного разряда». Именно этим четырем птицам семейства бекасовых из отряда куликов принадлежала честь именоваться «красной» дичью! Аристократы в те времена не стреляли уток, оставляя это занятие простолюдинам, а охотились на «красную» дичь, в основном, с легавыми собаками - пойнтерами и сеттерами.
Охота на бекаса
Для успешной и хорошей охоты на бекасов нужна очень выносливая и не очень горячая собака, которая бы не носилась карьером по болоту, распугивая птицу. Бекас хуже выдерживает стойку; горячая собака часто спарывает его вне выстрела. Чтобы успокоить легавую, опытные стрелки делают небольшой перерыв в охоте. Иногда бывает достаточно отозвать собаку со стойки и уложить у своих ног.
Подходить к застывшей на стойке собаке надо не торопясь, но и не медлить с подходом. В то же время излишне быстрый подход горячит собаку, срывает ее со стойки и может окончательно испортить ее.
Лучшее время для охоты за бекасами - начиная с августа по октябрь, а если теплая хорошая осень, то и до половины октября. В это время бекас уже делается жирным, в особенности старые матерые бекасы. Такие зажиревшие бекасы поздней осенью поднимаются без крика. Лучше всего охотиться в тихий, теплый, тем более жаркий день, хотя в жару утомительно ходить. В ветреную и холодную погоду бекас начеку и близко не подпускает, особенно против ветра, да и собаке трудно тогда его учуять.
Мои охоты на «красную дичь»
Когда я начинал охотиться, мои представления о так называемой "красной дичи" были весьма смутными и общими. Я знал, что есть птицы кулики, слышал даже о бекасах, но чем они отличаются и какие еще есть виды куликов, понятия не имел.