Группа легавых собак, включающая несколько пород, употребляется для охоты в летне-осенний сезон (на юге частично и в зимний сезон), для добывания дичи. Объектом охоты с легавой служит по преимуществу птица, ведущая, в сезон охоты, наземный образ жизни и более ли менее затаивающаяся при приближении собаки.

      Вся обстановка охоты с легавой и сама ее работа захватывающе красивы и дают высокое эстетическое наслаждение любителю. Но охота эта требует от охотника и высокого мастерства. Необходимо изучить повадки дичи, работу собаки, уметь вести собаку на охоте, хорошо ориентироваться в охотничьих угодьях, хорошо стрелять в лет, развивать в себе выносливость, наблюдательность, самообладание и еще многое другое. Все это определяет высокий спортивный интерес охоты с легавой и делает ее одной из самых привлекательных видов любительской охоты. Охота с легавой может, при условии хорошей стрельбы, быть и очень добычливой.

      В средней и северной полосе начало охоты с легавой чаще всего падает на первую декаду августа, а конец на вторую - третью декаду октября. По некоторым же видам дичи, как белая и серая куропатка охота возможна до выпадения снега. Отсюда сезон охоты с легавой длится от 2,5 до 3,5 месяцев. Он не короче, чем сезон охоты с любой другой группой охотничьих собак, исключая, может быть, лаек, но при условии их универсального использования.

      В некоторых же местах южной полосы сезон охоты с легавой может длиться значительно дольше.

      Легавые, наряду с борзыми, наиболее высоко специализированная группа пород охотничьих собак. Все они являются культурными породами - продуктом длительной племенной работы. Путем этой работы удалось видоизменить, присущую все диким и одомашненным собачьим, короткую задержку перед броском на причуянную дичь, в крепкую стойку перед ней. Это свойство - подолгу стоять перед найденной дичью - является типичной чертой, характеризующей всю группу.

      Как все высокоспециализированные породы, легавые наиболее совершенно выполняют свое прямое назначение - нахождение и фиксирование места сидки таящейся на земле птицы. Но зато они в значительной степени теряют разносторонность, универсальность и возможности их применения вне их прямого назначения - крайне ограничены. Универсальность всегда антагонист специализации.

      Весь характер работы легавой очень специфичен. Во время охоты она должна обыскивать местность перед охотником, оставаясь постоянно или по преимуществу в поле видимости охотника. Характер поиска (обыскивания местности) должен быть таким, чтобы на обысканной площади по возможности не осталось мест, в которых бы собака могла обнаружить дичь чутьем. Уловов запах птицы - причуяв ее - легавая движется по направлению птицы, принимая характерную напряженную позу и замедляя ход - "тянет к птице". Потяжка длится, пока собака настолько приблизится к затаившейся птице, что чутьем определит ее местонахождение. После того, как собака чутьем определит, что птица впереди нее затаилась и в своем сознании фиксирует место, где она затаилась, она замирает без движения в той же напряженной позе - "становится" по дичи, - "делает стойку". Этот момент длительного замирания - стойки, как уже говорилось, характеризует всю группу. Без стойки нет легавой и работа без стойки - работа не легавой.

      Стойка должна длиться до условного сигнала - команды, подаваемой охотником. После этого собака начинает вновь движение к дичи - подводку, продолжающуюся до взлета птицы. После этого собака должна остаться на месте. Сверх этого к легавой предъявляются дополнительные требования, как то: отыскивание убитой птицы, ее подача и другое.

      Для успешности и удобства охоты собака должна подчиняться воле ведущего и выполнять ряд его требований.

      Основным объектом охоты с легавой является пернатая дичь, причем такая, которая в сезон охоты держится на земле и затаивается при приближении собаки, пользуясь, как прикрытием, растительным покровом.

      Эти требования вытекают из самого характера работы легавой собаки. В северной и средней полосе России этим требованиям удовлетворяют большинство обитающих в этой полосе видов дичи из отряда куриных, благородные кулики: бекас, дупель, гаршнеп и вальдшнеп, и отчасти коростель, болотная курочка и осенний пролетный турухтан.

      Утки и рябчик, хотя и являются ценными видами пернатой дичи, объектом охоты с легавой могут быть лишь случайно, т.к. не затаиваются и, как правило, не выдерживают стойки собаки, являющейся основой работы всей группы легавых.

      Из зверей, более ли менее не случайным объектом охоты могут быть только зайцы, при известных условиях относительно хорошо выдерживающие стойку собаки. Остальные же звери могут добываться с легавой только тогда, когда она изменяет весь характер своей работы и в первую очередь перестает делать по ним стойку, т.е. тогда, когда она, по сути, перестает быть легавой.

      Следует отметить, что с развитием культуры спортивно-охотничьеко хозяйства, несомненно, должен появиться новый для средней и северной полосы объект охоты - фазан. Принадлежащий к отряду куриных - фазан, в отличие от других видов дичи, легко разводится искусственно, и им легко заселяются охотничьи угодья, так что будущее, несомненно, принадлежит ему.

Елена Федулова