Рябчик - обычная лесная птица северных и умеренных широт нашей страны из семейства тетеревиных. Величиной он примерно с сизого голубя, но более плотного сложения. Окрас птицы серый с многочисленными темными поперечными пестринами и буровато-охристыми вкраплениями. Петушок и курочка одинаковы по величине, но самец несколько ярче по расцветке и отличается наличием черного горлового пятна и более заметным хохолком на голове.

Область распространения рябчиков в нашей стране простирается от западных границ до Охотского моря на востоке, а в широтном направлении - от лесотундры до южной окраины лесов. В пределах лесной зоны этих птиц нет на крайнем северо-востоке (Чукотский и Камчатский полуострова).

Охота на рябчика с манком требует от охотника особого дара и сноровки. Это и умение самому подобрать манок, и правильно манить, и знать повадки и особенности поведения лесных петушков, мест их обитания.

Николай Александрович Румянцев - простой деревенский охотник из костромской глубинки. Всю жизнь прожил в родных местах. Охоту на рябчиков с пищиком изучил досконально, а потому в сезон охоты эта дичь на столе у него не переводится. Сегодня он делится с читателями "РОГ" секретами своего охотничьего мастерства.

Рябчик населяет преимущественно темнохвойные леса с основными лесообразующими породами из ели, пихты и сибирской сосны (кедра). Однако встречаются они и в сосновых борах, и в лиственничниках, и в березняках, осинниках, ольховниках с примесью ели, пихты, с хорошо развитым подростом и подлеском, то есть там, где есть необходимые для укрытия чаща и корма: ягоды брусники, рябины, голубики, клюквы, калины, плоды майника двулистного, почки и сережки березы и ольхи, ягоды, листья и побеги черники.

С зимовок самцы чаще возвращаются домой, у самок чувство дома размыто, и они запросто могут менять место жительства. Сразу после прилета они нередко участвуют в токовом пролете, поднимаясь с земли, увлекая за собой самцов, поэтому нельзя стрелять в двух летящих друг за другом птиц: велик риск убить самку, которая обычно находится впереди. В Западной Европе на тяге убивают от 1 до 16 %, даже до 20 % самок.

Хотя самцы и занимают свою территорию, но вопреки устоявшимся в орнитологии воззрениям они не охраняют ее, и участки разных особей значительно перекрываются. Более того, один и тот же самец в разные дни летает над разными территориями. При полигамии данное обстоятельство имеет большой биологический смысл. Радиомечением показано, что тяга каждого самца состоит из 2-4 полетов за вечер и редко продолжается более 20 минут. Найдя подружку, самец задерживается с ней от 3 до 11 дней, а затем, предоставив ей расхлебывать последствия, вновь извещает лес, что он свободен. За сезон наиболее ретивые токовики создают до четырех временных союзов, не участвуя ни в насиживании, ни в воспитании потомства. Таким образом, пока один самец занят мужским делом, другие патрулируют его участок, предлагая себя, и прохолостание самок практически исключается.

Если спросить, кто из наших охотников специально осенью ездит за вальдшнепами, вряд ли мы получим много утвердительных ответов. Тяга - да, на эту охоту стремится попасть каждый: уж очень она по-весеннему радостна и к тому же открывает сезон. Осенью - другое дело: немного найдется охотников, готовых за небольшой, почти случайный трофей променять утиные зори, весомых молодых тетеревов или глухарей. Да и без легавой собаки не обойтись, так как охота без нее практически невозможна. Уровень ее подготовки - гарантия успеха или причина провала. А легавая - это дополнительные хлопоты, на которые ох как неохоч наш охотник. Очень жаль, что эстетическая сторона охот с легавой по перу постепенно уходит в тень рационализма и желания ценить все лишь окупаемостью затрат. А эмоционально возвышенную красоту взятых из-под стойки пары лесных куликов трудно измерить весовыми категориями.

Осенняя охота на вальдшнепиных высыпках с легавой собакой очень интересна, но для этого надо угадать подходящее время и найти нужное место. Однако владельцами подружейных собак являются немногие, поэтому встречи с осенним вальдшнепом у большинства охотников бывают редкими и, в основном, случайными. Мне хочется поделиться своим опытом охоты без собаки на лесного кулика как на высыпках, так и другими способами.

К августу большинство косачей заканчивают линьку и становятся не так беспомощны, как в первый период линьки. В это время они кормятся, главным образом, в ягодниках. Кормежка косачей происходит утром (до 9-10 часов) и вечером (с 4-5 часов до захода).